编者按：“关羽无知、自负，死于太相信自己，值得同情”“《水浒传》总是描写英雄残忍还有虐待倾向，让人厌恶”夏志清果然还是一贯的敢言风格。如今，他写于半个世纪前的《中国古典小说》有了新译本。

 

 

　　“她是其中头脑最冷静，最工心计的人物，她出身为奴，调教成婢，她的残酷是奴隶式的残酷：自私中表露着卑鄙，为了求安全争权力不惜奸诈，对待情敌仇人却残忍无情。”
　　在《中国古典小说》一书中，夏志清这样形容潘金莲。在去世两年半后，这本书的“最早的”中译本终于姗姗来迟，日前由香港中文大学出版社出版了繁体字版本。

 

 

　　《中国古典小说》最早用英文写成，1968年作为“东亚学习入门丛书”Companions to Asian Studies最后一本著作，由哥伦比亚大学出版社出版。在当时的美国，还鲜有中国文学介绍与批评之时，《中国古典小说》已经专门向西方读者尤其是大学生开始介绍中国古典六大小说：《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》，及《红楼梦》。白先勇评价称，“夏志清先生将《三国》、《水浒》、《西游》、《金瓶》、《儒林》、《红楼》——这六座中国小说的高峰，先后排列成行，也替中国小说建构了伟大的传统。”
　　夏志清写作《中国古典小说》时，正在哥伦比亚大学教授中国古典小说讨论课。据上过夏志清古典小说讨论课、现华盛顿大学东亚系主任何谷理回忆，“夏老师对于他所分析的六部小说非常兴奋，这个讨论课的内容就是他饱含激情地讲述这些小说，两周一次。他所教授的内容实在太多，我们光记笔记就记到手疼。他摒弃了马克思主义文学批评的方向，但其实这些古老的小说也跟政治没有很大的关系。”
　　对于“古典小说非常兴奋、充满激情”，使得夏志清的新批评文本细读带有鲜明的个人色彩。哈佛大学的中国小说研究学者韩南在1969年的Harvard Journal of Asiatic Studies中这样评价《中国古典小说》：“在几乎没有对中国小说有好批评的背景下，夏志清的研究既可以作为中国古典小说的介绍，又可以看做一流的小说批评。他采取了现代评论者的角度，没有任何理论预设……他充满个人色彩的观点应该可以引起讨论。”
　　在书中，夏志清批评《三国演义》的关羽无知、自负，死于太相信自己，值得同情。他认为《水浒传》既不是“三国”那样的历史小说，又不是真诚的神话故事，总是描写英雄残忍还有虐待倾向，让人厌恶：这个故事如同地下政治党派的老生常谈，抗争到最后不过是变成了自己的反面。读《金瓶梅》，夏志清发现匿名的作者一边同情着欲望深重之人，另一方面又维持着与儒家道德和社会秩序的表面认同。夏如此形容潘金莲：她是其中头脑最冷静，最工心计的人物，她出身为奴，调教成婢，她的残酷是奴隶式的残酷：自私中表露着卑鄙，为了求安全争权力不惜奸诈，对待情敌仇人却残忍无情。
　　《中国古典小说》中译本最早由安徽文艺出版社在1998年出版，胡益民等人合译。值得一提的是，晚于大陆版本几乎三十年，此次香港中文大学的《中国古典小说》译本其实却是“最早的”。这么说是因为，香港中文大学的译本，来自于上世界六七十年代、白先勇等人主办的《现代文学》上所刊登何欣和庄信正的译文。
　　“刊登《现文》的有五章：《导论》(第三十七期，一九六九)，《水浒传》(第四十三期，一九七一)，《西游记》(第四十五期，同年)，《红楼梦》(第五十期，一九七三)。何先生本来把《金瓶梅》及《儒林外史》也译出来了，《金瓶梅》打算刊在第五十二期，但是当时《现文》财源已尽，暂时停刊，所以《金瓶梅》、《儒林》这两章中译始终未在台湾的刊物上出现过。”白先勇在《经典之作——推介夏志清教授的<中国古典小说>》中说。
　　后来白先勇创办晨钟出版社，想要把篇章集结出版，但因为“夏先生出书谨慎，出版中译本须得自己仔细校对，时间上便拖延下来，一直到晨钟因经营不善而停业，这本书仍未能付梓……反而一九八八年大陆版的中译本倒捷足先登出版了。”所以何欣、庄信正等人在《现代文学》上翻译的“古典小说”，从篇章到集结成书，经历了四十多年。
　　到目前为止，包括英文版的The Classic Chinese Novel和中文版的《中国古典小说》在内，香港中文大学出版社已经出版了夏氏兄弟的著作合计九种，还有《夏志清论中国文学》正在筹备中。香港中文大学出版社并没有与内地出版社接洽的计划，所以该版本的简体版出版还有待时日。

 

 

 

　　夏志清，1921年出生于上海，1947年移民美国，后成为哥伦比亚大学的一名教授，2013年去世。他最知名的成就是在冷战期间特有的中国信息真空期内，把中国文学作品推介给了西方，并建立了一个沿用至今的文学正典体系。重要的是，在当时的意识形态之争中，夏志清把西方的注意力吸引到了几名被忽视的中国作家身上，比如钱锺书、沉从文和张爱玲。